古代宫女的数量自汉代始，随着朝代的更替不断增加。西汉初年，宫女只有十几人。汉武帝时，宫女则突破1000名。东汉桓帝时，后宫聚集美女达五六千人。晋武帝司马炎将宫女数量突破1万。唐开元、天宝年间，后宫人数跃升至4万。时至明代，宫女的数量减少到9000。宫中每年仅花费的脂粉钱便达到40万两银子。历史上，各朝各代从民间挑选宫女已是一件经常性的工作了。
www.21read.comgU006UQmxfy89YAK “选美”堪比科举制
形容音品百选一
早期的宫女，大多来源于女奴隶、女俘及罪犯的妻子等。
www.21read.comgU006UQmxfy89YAK 此后，历代宫女中，有一部分开始从民间“选美”、“采女”中选出。“选美”就像科举考试一样，有一套严格的规矩。参选女子必须是良家，即非医、非巫、非商贾和百工，这些人家的女子叫良家子。历代都规定宫女取自良家子。
www.21read.comgU006UQmxfy89YAK 纪昀《明懿安皇后外传》上记载，明代天启元年，熹宗皇帝曾选天下淑女13岁～16岁5000人，集于京师，将她们分为几十个组。
www.21read.comgU006UQmxfy89YAK 《青年文摘》杂志21read.com 第一天由内监察视挑选，将稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰；第二天再选，内监检查耳、目、口、鼻、发、肤、肩、背、有一处不周正的都淘汰；再让参选者自己说出籍贯、姓名、年岁，听其声音，稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的都淘汰；第三天，内监拿尺量女子的手足，然后让他们行走数十步，观其“丰度”，去其腕稍短、趾稍巨者和举止稍轻躁者，去者4000人。
www.21read.comgU006UQmxfy89YAK 剩下的1000人召入宫内作为宫女。宫女入宫后，皇帝又命令宫中稳婆将她们分别引入密室、探其乳，嗅其腋，扪其肌理，再选出300人为宫女头目。在宫中生活一个多月后，又根据她们的性情、言行以及帝王的喜好，选出五十人为妃嫔。
www.21read.comgU006UQmxfy89YAK 清代宫女只有一、二百人，有百人左右能够和皇帝接近。清代还规定，宫女未被皇帝看中的，二十四岁(有时是二十五岁、三十岁)时送出宫，另行择配。
www.21read.comgU006UQmxfy89YAK “采女”逼出急嫁族
午夜千金“拉郎配”
明太祖虽规定入宫秀女应在13岁以上，但被选者却有未满10岁的幼女。比如宪宗万贵妃，4岁时就被选入宫中。
www.21read.comgU006UQmxfy89YAK 《青年文摘》杂志21read.com 明代选秀女，给民间带来了极大的痛苦，民间百姓家常把女儿入宫看作是掉入火坑，千方百计逃避采选。万历《常熟县志》记载：该县百姓因听到“朝廷命内臣选入宫女子于各省”的消息，引起一场婚嫁高潮，以至“各务苟合，无复人道”。在松江等地，还出现“有垂髻即笋者，有乳臭为夫者”，甚至连寡妇也因害怕进宫而草草再婚。杭州城内自正月中旬得此传言后，立即“人势汹汹，议先期婚嫁”。正月十八夜间，“把总梅魁自北关抵城，守者放炮启门”，正在梦境中的百姓忽听炮声，不知发生何事，于是，有人便将此与前几天的风传联系在一起，以为“采女子内宫至矣”。
www.21read.comgU006UQmxfy89YAK 有一富户人家，当时雇了一名锡工。“在家造银器，至夜半，有女不得其配，又不敢出门择人”，张皇之间，便选锡工当了女婿。富翁大喊：“急起，急起，可成亲也。”锡工睡梦中茫然无知，“及起幕搓双眼，则堂前烛火辉煌，主翁之女已艳装待聘矣”。这便是民间广为流传的“拉配郎”故事的由来。
www.21read.comgU006UQmxfy89YAK 明代，帝王还制定法规，严禁宫外之人为宫女传递书信或物品。一旦犯禁，“皆论以死”。为防止宫人泄漏禁中之事，又把年老的宫女禁锢在“倪衣局”。剥夺无数宫女的生命和终身自由，以此保住宫中的秘密。
www.21read.comgU006UQmxfy89YAK !@# 青年文摘网(!@ 稍有违规受刑罚
安乐堂内等生死
明朝宫女们一经选入宫内，便失去自由，大都是衣食菲薄，住所简陋，终身苦役，不能与父母相见。繁琐的礼节，森严的等级，不时的凌辱，使她们几乎无出头之日。
www.21read.comgU006UQmxfy89YAK “提铃”和“板著”之罚。宫女们被严格控制。她们除了完成各种苦役之外，还要经常在知书女内官的教习下读《女训》、《女孝经》等书。宫女稍有违规者，将被处以“墩锁”、“提铃”和“板著”。“提铃”就是受罚宫女每夜自明宫乾清宫门到日精门、月华门，然后回到乾清宫前，徐行走步，风雨无阻，高唱天下太平，声缓而长，与铃声相应。“板著”就是受罚宫女面向北方立定，弯腰伸出双臂，用手扳住两脚。不许身体弯曲，一直要持续一个时辰，即两个小时左右。一般情况是受罚宫女头晕目眩，僵仆卧地，甚至有呕吐成疾，乃至殒命的。
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